「……なんで銀時にはわかっちゃうかなぁ」 「そんなもん決まってんだろ。愛だよ、愛」 「いらない」 「ちょっ、おまっ、即答かよ!?」 夜更けにがふらりと姿を消すのはいつものことで。 それを銀時が探すのもいつものこと。 このやりとりも、いつものこと。 冗談めかした愛の告白は今日も受け入れられることはなく、慣れきった落胆を押し隠して銀時はの隣へと腰を下ろした。 けらけらと笑いながら、は夜空を仰ぎ見る。 隔てるもののない空には、月が輝き、星が瞬いている。その下に血濡れた戦場があることなど、一瞬忘れてしまいそうだ。 だが現実は容赦がない。今日は何人死んだのか。明日は何人の天人を殺して、何人の仲間を失うのか。殺伐とした状況が日常と化した身に、この満天の星空は美しすぎる。 ところがにはそうでもないらしい。周囲の心配を他所にふらりと外へ出ては、飽きずに夜空を見上げている。 そんなを探し回るのは、実のところ骨が折れる。には「すぐに見つかっちゃう」と文句を言われるが、いつも違う場所にいるをあちこち探した末に、ようやく見つけ出すのが実際の所だ。にそれを言わないのは、惚れた女に対する単なる強がり以外の何物でもない。 の気が済むまで付き合って、塒としている寺まで連れ立って戻る。騒がしい日々の中、二人きりになれる時間などこんな時くらいだ。 交わす言葉は他愛のないものばかり。 だが、一度だけ。 「ほんと、どこにいても見つかっちゃうんだから」 それは、何気ない話の一つだったのかもしれない。 「いつか私がどこかに行っちゃっても、銀時ならきっと見つけ出しちゃうんだろうね」 笑ったに何と返したのか、今となっては覚えていない。 ただ、笑っているのに今にも泣き出しそうに見える、そんなの表情だけはいつまでも記憶に焼き付いている。 　 　 　 　 　 　 　 「……忘れねェもんだよな」 久し振りに見た昔の夢は、目が覚めてからも忘れる事がない。 これまでにも何度も見た夢だ。そのたび、から「早く探しだして」と催促されているような気になる。 なし崩しに終わりを迎えた攘夷戦争。気付けば銀時の前から姿を消していた。 誰に聞いても何処を探しても、その存在の欠片さえ見当たらない。 万事屋を営み数多の情報が流れ込むかぶき町にあっても、消息の糸口すら掴めない。 そもそも江戸にいるのか、それ以前に生きているのか。それすらもわからないまま、それでも夢だけは見続ける。まるで諦めることを拒むかのように。 窓を開ければ、そこにはいつもと変わらぬ景色がある。景色とも言えない、かぶき町の雑多な町並み。 おそらく今日もを見つけることは叶わない。明日も、明後日も。それが日常だ。 だが。それでも。銀時は探し続けるのだ。一人隠れ鬼に勤しんでいる彼女を。 いつ見つかるかもわからない、見つかるかどうかすらわからない。 けれども一つだけは確実なこともある。 どれだけ苦労しようとも、見つけた暁には何事もなかったかのように伝えてやるのだ――「愛してる」と。 開け放つ窓から、一陣の風が吹き込んだ。 　 　 　 　 ひとつよがりの夢 　 ――吹き抜けていった風に懐かしさを覚えたのは、きっと感傷的になっているからだろう。 あんな夢を見てしまったからだと、彼女は笑う。 夢は、かつての現実。忘れられない夢。忘れてはいけない過去。 この手にかけた天人は数知れず。犠牲になった仲間も数知れず。見捨てた仲間は―― 目を背けていた。逃げ出した。それでも過去は変わらない。現実が消えてしまうことはない。 逃げて逃げて、その先に辿り着いたこの場所で、彼女は独り待っている。数多の無縁仏に囲まれて、赦されるのを待っている。 誰に赦されたいのかもわからないままに。 けれども―― 『どこにいようと見つけてやるよ』 愛があるからな。 忘れられない過去の中でも、一際鮮やかに憶えている言葉。 どこまで本気なのか知れたものではない言葉は、しかし今は彼女がすがる縁となっている。 もし。もしかして。 いつか本当に見つけ出してくれたなら。この場所から掬い上げてくれたなら。 その時ようやく、赦されたと感じられるのかもしれない。 いつか差し出される手を夢見るように。 はそっと、瞳を閉じた。 ＜終＞ BGMは「ひとつよがりの逃避行」。 歌詞の最後、「強がるんだ　何度でも　『見つけたよ』」ってのに、きゅんきゅんします。 TUMENECOさんの曲はどれも心に沁みます。そして妄想したくなります(笑) （'15.01.01 up）